MELANZANA

DATI

LE ORIGINI

Originaria della Cina e dell'India, nel Medioevo la melanzana (Solanum melongena) si diffuse in alcuni paesi del bacino del Mediterraneo. In Italia fu introdotta dai padri Carmelitani nel XIV secolo, epoca in cui venne citata in un Tacuinum Sanitatis di carattere medico-botanico. Più tardi, nel 1500, il naturalista Soderini la menzionò nel suo Trattato della cultura degli orti e giardini.

LA COLTIVAZIONE DEL MELANZANA

La produzione di melanzane in Italia si attesta attorno ai 3 milioni di quintali, ottenuti per oltre il 30% in Sicilia. Le altre regioni più importanti per questo ortaggio sono Campania, da cui proviene il 18,5% del prodotto nazionale, Puglia (12%), Lazio (11%) e Calabria (10%).
Le varietà più diffuse sono Violetta lunga di Napoli, Precoce di Barbentane o Violetta lunga, Mostruosa o Gigante bianca di New York, Violetta pallida di Firenze e Violetta tonda.

IL CALENDARIO DEL MELANZANA

GEN

FEB

MAR

APR

MAG

GIU

LUG

AGO

SET

OTT

NOV

DIC

Epoca di raccolta

Presenza sul mercato

LE CARATTERISTICHE DELLA MELANZANA

Pianta a ciclo di coltivazione annuale, la melanzana appartiene alla famiglia delle Solanacee.
Il fusto, eretto e ramificato, è alto circa 80 centimetri. I fiori, brevemente peduncolati, solitari e raramente appaiati, sono ermafroditi e non tutti fertili.
Il frutto è una bacca violacea che può avere forma globosa, oblunga o, ancora, ovata; forma; grandezza e colore variano a seconda delle cultivar. Mesocarpo ed endocarpo, di colore bianco, talvolta verde, hanno consistenza carnosa.
La melanzana si adatta bene a tutti i terreni, esclusi quelli eccessivamente compatti.

CONSUMO E CONSERVAZIONE

Ortaggio tipicamente estivo, la melanzana è nutriente e diuretica; inoltre regolarizza il ricambio metabolico, favorisce la produzione e l'eliminazione della bile da parte del fegato e, grazie alla capacità di ridurre i grassi nel sangue, è indicata per chi ha problemi di colesterolo.
In cosmesi si utilizza la polpa per preparare maschere per la pelle.
In cucina le melanzane possono essere preparate in diversi modi (lessate, fritte, impanate e dorate, alla griglia ed in umido); tra le ricette più famose e saporite a base di questo ortaggio, ricordiamo la parmigiana (le melanzane vengono cucinate con una ricca e prelibata farcia) e le melanzane ripiene.
La conservazione in frigorifero, ad una temperatura di 10-15 °C ed un'umidità relativa del 90%, non dovrebbe superare i 10 giorni.